Andrei Molodkin "Bunu sanat tarihinin önemli bir parçasını yok etmek için değil, kurtarılması için- tıpkı Julian Assange'ın kurtarılmasını talep ettiğimiz gibi- yapıyoruz" diyor. Genellikle politik olarak çatışmacı heykellerine kan ve yağ pompalamasıyla tanınan Rus sanatçı, son çalışmasının ardındaki motivasyonları bu şekilde açıklıyor.
Dead Man’s Switch (Ölü Adamın Anahtarı) özel olarak inşa edilmiş 32 tonluk bir güvenli odadan oluşuyor ve bu oda değerli sanat eserleri içeren kasalarla doldurulmuş. Odada Jake Chapman, Sarah Lucas, Pablo Picasso ve Rembrandt gibi sanatçılara ait 16 eserle birlikte -koleksiyonerler ya da sanatçıların kendileri tarafından ikna edilerek bağışlanan- 24 saatlik bir döngüye ayarlanmış biri kilitli iki sayaç var. Bunların yanı sıra, Molodkin'in taleplerinin karşılanmaması ve WikiLeaks kurucusunun hapiste ölmesi halinde kasanın içindeki her şeyi yok edebilecek bir mekanizma da bulunuyor.
57 yaşındaki sanatçı "Bu yıkıcı unsurlar Julian Assange'ın yaşamına ölü bir adamın anahtarı aracılığıyla bağlanıyor" diye açıklıyor. İkinci zamanlayıcı Assange'ın yakın bir arkadaşında bulunuyor ve Assange'ın hâlâ hayatta olduğuna dair günlük bir teyit alamazlarsa cihaz tetikleniyor. Herhangi bir güvence alınamazsa ve geri sayım sıfıra ulaşırsa, mekanizma kendini imha ederek kasanın içindekileri beyaz toza dönüştürüyor.
Bu iş, Assange'ın önümüzdeki hafta Londra'daki Yüksek Mahkeme'de görülecek duruşmasına dikkat çekiyor; duruşma Assange'ın ABD'ye iadesinin önündeki son engel olabilir ve Assange burada aralarında 175 yıl hapis cezası öngören casusluk suçlamasının da bulunduğu çeşitli suçlamalarla karşı karşıya kalabilir. Suçlamalar, Irak ve Afganistan'daki savaşlarla ilgili binlerce sızdırılmış belgenin yanı sıra bir dizi ifşa edici diplomatik bağlantının yayınlanmasıyla ilgili. Assange 2019'dan beri Belmarsh yüksek güvenlikli cezaevinde, Molodkin'in 13x9ft boyutlarındaki kasasından daha küçük bir hücrede tutuluyor, öncesindeyse yedi yıl boyunca Londra'daki Ekvador büyükelçiliğine sığınmıştı.
Projenin bir gösteri olmadığı konusunda Molodkin'in sözüne güvenmek gerekiyor. Molodkin 'rehin' tutulan sanat eserlerinin tek tek isimlerini vermese de –sadece sanatçıların ismini verecek- haber doğrulama konusundaki yaklaşımıyla tanınan The New Yorker, eserlerin yaklaşık 40 milyon dolar değerinde olduğunu ve bağışlandıklarını doğrulamada yol kat etti.
Sanat eserleriyle dolu 32 tonluk oda.
© The Foundry Studio
Molodkin, "Bu konuda bir provokasyonmuş gibi konuşmak istemiyorum çünkü bu ciddi bir sanat eseri," diyor. Güneybatı Fransa'da Cauterets'deki evinde, son on yılda deneysel bir sanat alanına dönüştürdüğü eski dökümhanenin bahçesinin karşısındaki yemek masasında otururken…
Franco B ve Petr Davydtchenko'nun yanı sıra Andres Serrano da İşkence serisinin büyük bölümünü burada gerçekleştirdi. Molodkin'in kendi çalışmaları hem 2009 Venedik Bienali'ndeki Rus Pavyonu'nda hem de ABD'de sansürlendi. Son çalışması Putin Filled with the Blood of Ukrainians (Putin Ukraynalıların Kanıyla Doldu) ise onu anavatanında yetkililere sevdirecek gibi görünmüyor.
Molodkin, Dead Man’s Switch'i bir tür "sembolik portre" olarak tanımlıyor ve eserini Santiago Sierra ve meslektaşı Rus sanatçı Erik Bulatov gibi sanatçıların "Politik Minimalizmi" ile aynı çizgiye getiriyor. Bulatov, The Foundry'de kalıcı bir stüdyoya sahip olan ve 4500 metrekarelik kompleksin her yerine dağılmış olan büyük ölçekli eserlerinin yanı sıra, 2017'de Rus Devrimi'nin 100. yılını işaret etmek için Tate Modern'in dışında sergilenen Forward gibi devasa sanat eserleri ile tanınıyor.
2021'de yayınlanan bir Yahoo News haberine atıfta bulunarak, C.I.A. ve Trump yönetiminin Assange'ı kaçırma veya suikast düzenleme olasılığını tartıştığını ve Assange Londra'daki Ekvador büyükelçiliğindeyken yasadışı şekilde casusluk yapıldığını iddia ediyor. Assange'a yönelik tehdidin gerçek olduğunu belirten Molodkin kendisi ve işbirliği yaptığı sanatçılarla koleksiyoncuların Assange’ın özgür bırakılacağına inandıklarını belirtiyor. "Kültürel bir platform aracılığıyla bir diyalog oluşturduğumuza ve hiçbir şeyin yok edilmeyeceğine inanıyoruz.Yine de hazırız."
Molodkin, neden bu kadar tehditkar imgeler kullandığı sorusuna "bu bir provokasyon değil, sadece bir dil" yanıtını veriyor. Devam ediyor: "Her yerde savaş var. Her yerde rehineler var. Yine de bir sanat eserini yok etmek, insan hayatını yok etmekten daha tabu. Bu felaket zamanında, iktidar yapılarıyla iletişim kurabileceğimiz bir dil bulmalıyız. Ve bu [onların kullandığı] dille aynı dil olmalı."
© The Foundry
Molodkin, kasa kapısı kilitlenmeden ve dijital zamanlayıcı harekete geçmeden birkaç gün önce The Art Newspaper'ı Ölü Adamın Anahtarı'nı görmeye davet etti. Kasa, İspanya sınırına yakın Cauterets'in kenarındaki The Foundry'den arabayla bir saat uzaklıktaki eski bir kaplıca tesisi olan La Raillère'de büyük ama boş bir koridora yerleştirildi. Kasabaya giden tek yol, Pyrenées'ın en yüksek zirvelerinden bazıları tarafından dramatik bir şekilde gölgelenen 19. yüzyıl sanatoryumuna kıvrılıyor.Bu Bondvari konum, Molodkin tarafından satın alınmadan önce neredeyse 30 yıl boş kalmıştı ve Molodkin, son üç yılını burayı sanatçılar için bir alan haline getirmek için harcadı.
"Rus avangardından bu yana, sanatçıların topluluk olarak bir arada kalabilecekleri ve istedikleri her şeyi yapabilecekleri, deney yapabilecekleri, kaza yapabilecekleri, hata yapma hakkına sahip oldukları bir yere, bir platforma sahip olmaları bir hayaldi." The Foundry çoğunlukla ağır prodüksiyona odaklanırken, La Raillère elektronik medya ve ses kullanan sanatçıları da davet edecek. "Buradaki fikir, dağda insanların işleriyle birlikte yaşayabilecekleri bir tür alternatif müze olması. Neredeyse Tate Modern'in içinde yaşıyormuşsunuz gibi görünecek."
